Los científicos no entienden las causas exactas de la leucemia. Parece a desarrollarse a partir de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Cómo se forma la leucemia
En general, se piensa que la leucemia que ocurra cuando algunas células de la sangre adquieren mutaciones en su ADN – las instrucciones dentro de cada célula que guían su acción. U otros cambios en las células que aún no han sido plenamente comprendido podrían contribuir a causar leucemia. Las anomalías causan que la célula crecer ya dividirse más rápidamente y de seguir viviendo cuando las células normales se morirían.
Con el tiempo, estas células anormales pueden desplazar a las células sanguíneas sanas en la médula ósea, que conduce a un menor número de células sanguíneas sanas y haciendo que los signos y síntomas de la leucemia.
Cómo se clasifica la leucemia
Los médicos clasifican leucemia en función de su velocidad de progresión y del tipo de células implicadas.
El primer tipo de clasificación es por la rapidez con que avanza la leucemia:
- Leucemia aguda. En la leucemia aguda, las células sanguíneas anormales son células sanguíneas inmaduras (blastos). Ellos no pueden realizar su trabajo normal, y que se multiplican rápidamente, por lo que la enfermedad empeora rápidamente. La leucemia aguda requiere un tratamiento agresivo, oportuna.
- Leucemia crónica. Este tipo de leucemia involucra células de la sangre más maduras. Estas células de la sangre se replican o se acumulan más lentamente y pueden funcionar normalmente durante un período de tiempo. Algunas formas de la leucemia crónica inicialmente no producen síntomas y pueden pasar desapercibidos o sin diagnosticar durante años.
El segundo tipo de clasificación es por el tipo de glóbulos blancos afectados:
- Leucemia linfocítica. Este tipo de leucemia afecta a las células linfoides (linfocitos), que forman linfoide o tejido linfático. El tejido linfático hace que su sistema inmunológico.
- Leucemia mielógena. Este tipo de leucemia afecta a las células mieloides. Células mieloides dan lugar a las células rojas de la sangre, células blancas de la sangre y las células productoras de plaquetas.
Tipos de leucemia
Los tipos principales de leucemia son:
- Leucemia linfocítica aguda (LLA). Este es el tipo más común de leucemia en los niños pequeños. ALL también puede ocurrir en adultos.
- Leucemia mielógena aguda (LMA). AML es un tipo común de leucemia. Se presenta en niños y adultos. AML es el tipo más común de leucemia aguda en adultos.
- Leucemia linfocítica crónica (CLL). Con CLL, la leucemia crónica más común en adultos, se puede sentir bien durante años sin necesidad de tratamiento.
- Leucemia mielógena crónica (LMC). Este tipo de leucemia afecta principalmente a los adultos. Una persona con CML puede tener pocos o ningún síntoma durante meses o años antes de entrar en una fase en la que las células de la leucemia crecen con mayor rapidez.
Existen otros tipos menos comunes de la leucemia, incluyendo la leucemia de células pilosas.